Resumen
- El presidente Donald Trump busca acuerdos con Brasil para acceder a sus minerales raros.
- El mandatario mandó diplomáticos al país sudamericano para impulsar negociaciones relacionadas.
- Lula envió un mensaje contundente que refrenda la soberanía de la nación sobre sus minerales.
EE.UU. busca acceder a minerales raros de Brasil
Los minerales raros son insumos clave para industrias de gran importancia, como la producción de baterías, semiconductores y otras tecnologías de vanguardia. Sin embargo, el mercado tiene un actor dominante: China. El liderazgo del país asiático en un sector crítico causa preocupación en Estados Unidos, especialmente, porque Washington también es dependiente de las plantas y la poderosa industria de Beijing.
¿Qué tan importantes son los minerales raros? Solo hace falta voltear a ver el acuerdo que firmó Trump con Ucrania hace algunos meses. Estados Unidos acordó establecer un fondo de inversión en el territorio a cambio de acceso a las tierras donde se encuentran estos elementos. Pero esa jugada no es suficiente…Trump y el gobierno norteamericano tienen interés en Brasil, una nación que ha empezado a destacar en el rubro con un enorme potencial de crecimiento.
Trump envió una misión diplomática para tratar de activar negociaciones con el gobierno brasileño sobre minerales raros y estratégicos. Raúl Jungman, directivo del Instituto Brasileño de Minería, confirmó para el medio CNN. El titular del organismo mencionó que la intención de las primeras pláticas fue explorar su había posibilidades de asociaciones vinculadas. El movimiento no resulta raro, especialmente, porque hay otros países que han enviado delegaciones con el mismo propósito.
El acercamiento de Estados Unidos y el gobierno de Trump por su interés en los minerales raros de Brasil generó reacciones encontradas. Un sector importante mira estas conversaciones con malos ojos, tras considerar que puede ser el inicio de una ofensiva para presionar a Brasil a extender acuerdos poco favorables. La amenaza de una transgresión a su soberanía está latente.
Lula da Silva responde con fuerza a Trump
Ante la molestia de grupos importantes, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, refrendó en un mensaje la soberanía del país sobre los minerales raros. El mandatario recalcó que nadie “meterá mano” en los recursos propios de la nación, asegurando que dichos elementos son propiedad exclusiva del pueblo brasileño. No habrá margen para permitir una injerencia extranjera sobre recursos naturales críticos.
La respuesta de Lula tiene como destinatario principal al habitante de la Casa Blanca. La razón es muy sencilla: El presidente estadounidense ha tenido comportamientos agresivos para forzar el acceso a tierras de minerales raros. El acuerdo con Ucrania podría verse como un condicionamiento y coerción. Además, el Jefe de Estado norteamericano ha defendido en múltiples ocasiones la idea de añadir a Groenlandia a Estados Unidos, un territorio danés que cuenta con enormes reservas de dichos recursos.
En este contexto, el mandatario brasileño lanza una advertencia clara para frenar el interés desbordado de Estados Unidos por las tierras donde hay elementos valiosos. Además, la inclusión de Washington en los acuerdos aumenta el riesgo de frenar el crecimiento que ha tenido Brasil en el sector, principalmente, por sus yacimientos de Litio y Niobio. La nación sudamericana destaca por tener reservas abundantes de este último, pero también comienza a ganar protagonismo en las cadenas de suministro de litio.
La intentona diplomática no será el único esfuerzo de Estados Unidos para abrir negociaciones y acuerdos con Brasil. ¿Alguien cree que un simple “No” detendrá a un sujeto que está acostumbrado a hacer su voluntad? La historia reciente y el propio Trump nos recuerdan a diario lo que sucede cuando alguien decide ir en contra de sus planes. Así llegaron los aranceles, el retiro del financiamiento, etc. El Presidente de EE.UU. no negocia, presiona y asfixia hasta escuchar la respuesta deseada.
Toca aprender
¿Qué son los minerales críticos?
Son un subconjunto de minerales indispensables para la industria tecnológica y otros sectores críticos. Una característica es que estos recursos naturales tienen una gran demanda, pero el suministro es escaso. Dicha dinámica ha desatado una guerra geopolítica por su control, ya que garantizar el acceso a largo plazo se ha convertido en el objetivo de varios gobiernos.
En la lista de materiales críticos, se encuentran el aluminio, cromo, cobalto, cobre, grafito, indio, litio, níquel, plomo, hierro, zinc y las que son conocidas como las tierras raras. Este último concepto es el nombre común que se le da al siguiente grupo de 17 elementos químicos:
- Escandio
- Itrio
- Lantano
- Cerio
- Praseodimio
- Neodimio
- Prometio
- Samario
- Europio
- Gadolinio
- Terbio
- Disprosio
- Holmio
- Erbio
- Tulio
- Iterbio
- Lutecio
Existen condiciones actuales que fomentan una mayor competencia por los minerales críticos. Por ejemplo, existe una guerra brutal por las baterías, motivada por el boom de los coches eléctricos, lo que ha cambiado las cosas en la demanda de litio, níquel, cobalto, grafito, manganeso y tierras raras.
Estados Unidos tiene como prioridad diversificar su cadena de suministro, actualmente dominada por China. El país asiático, si bien no extrae la mayoría de estos minerales de su territorio, ostenta más del 65% del refinado químico de dichos minerales en sus fábricas. Pekín presume una fuerza brutal en el campo, ya que también tiene el 80% de la fabricación de cátodos y el 79% de las producción de celdas para baterías.
¿Hasta dónde llegará Trump en su interés por los minerales raros de Brasil? Seguiremos de cerca cuáles son los siguientes movimientos de su administración.
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